Tagraíonn foilseacháin do tháirgí scríofa, amhairc nó closamhairc de chineálacha éagsúla, a tháirgtear agus a dháiltear go poiblí trí bhealaí priontála nó digiteacha chun críocha eolas, faisnéis nó siamsaíocht a scaipeadh. Áirítear le foilseacháin leabhair, tréimhseacháin, irisí, nuachtáin, bróisiúir, r-leabhair, agus go leor foirmeacha eile, agus úsáidtear iad go forleathan san oideachas, sa chultúr, sa tráchtáil agus sa tsiamsaíocht. Tá ilchéimeanna i gceist le próiseas táirgthe na bhfoilseachán, lena n-áirítear cruthú ábhair, eagarthóireacht, dearadh, priontáil agus dáileadh, agus éilíonn gach ceann acu tacaíocht theicniúil agus trealaimh speisialaithe.
Is táirgí fisiceacha iad foilseacháin a bhfuil sé mar aidhm leo eolas agus faisnéis a scaipeadh. Tá cúig phríomheilimint iontu: ábhar, modh cainte, meán fisiceach, próiseas táirgthe, agus foirm fhisiciúil. Cuimsíonn an t-ábhar téacs, íomhánna, fuaime agus físeáin, agus cuimsíonn na meáin ábhair chlóite, dlúthdhioscaí agus gléasanna leictreonacha. Go dlíthiúil, déantar iad a chatagóiriú mar fhoilseacháin fhoirmiúla nó mhídhleathacha.
Déantar foilseacháin a rangú de réir timthrialla foilseacháin i dtréimhseacháin (nuachtáin, tréimhseacháin) agus foilseacháin ad hoc (leabhair, pictiúir). Déantar iad a rangú freisin de réir meán i bhformáidí priontála, closamhairc agus digiteacha. Go traidisiúnta, ba iad leabhair agus irisí na príomhfhoirmeacha, ach tá méadú tagtha ar fhoilseacháin nua-aimseartha chun doiciméid leictreonacha agus foilseacháin ar líne a chuimsiú, ag cruthú córas iomlán a chuimsíonn páipéir, closamhairc agus meáin dhigiteacha.
Ó dheireadh an 19ú haois ar aghaidh, le dul chun cinn teicneolaíochta, d’fhorbair foilseacháin ó ábhair chlóite go taifid agus micreascannán. Sa 20ú haois, leathnaíodh é seo go dtí téipeanna fuaime agus dlúthdhioscaí. Ó athchóiriú agus oscailt suas, tá tionscal foilsitheoireachta na Síne déanta trí mhór-mhír mhargaidh: mais{-margadh, oideachais, agus gairmiúla, iniúchadh leanúnach ar na meáin nua agus modhanna scaipthe.
